Os produtos de borracha são normalmente adquiridos pelos pais para os seus filhos, mas inquéritos recentes realizados por agências de protecção do consumidor e institutos de inspecção de qualidade levantaram preocupações. Algumas empresas estão adicionando plastificantes de ftalato aos produtos de borracha para melhorar a cor, a suavidade e a flexibilidade. Os níveis destes aditivos excedem os padrões nacionais em mais de 350 vezes em alguns casos. Da mesma forma, descobriu-se que as bicicletas infantis e as sandálias de salto alto contêm altos níveis de plastificantes, representando riscos potenciais à saúde.
Os plastificantes ftalatos, amplamente utilizados em diversas indústrias, incluindo a produção de PVC, representam riscos para a saúde, pois podem escapar para o ambiente e perturbar as funções endócrinas. Em resposta, os plastificantes de base biológica estão a emergir como uma alternativa mais segura. Estas alternativas ecológicas, derivadas de recursos renováveis de biomassa, oferecem desempenho superior sem os riscos ambientais e para a saúde associados aos plastificantes tradicionais.
A indústria global de plastificantes de base biológica está a crescer rapidamente, com a China a desempenhar um papel significativo tanto como produtor como como consumidor. As inovações tecnológicas levaram ao aumento da capacidade de produção e à melhoria da qualidade dos produtos. No entanto, são necessários mais esforços para garantir a adoção generalizada de plastificantes de base biológica e reduzir a dependência de aditivos prejudiciais.
